A primeira vez que o "networking" foi explicado para mim, não ficou bem. Lembro-me de ouvir um amigo falar sobre os pontos mais sutis da arte. "Eu não estou brincando!", Continuou ele, "você tem que segurar seu café e biscoitos com a mão esquerda, para que você possa apertar as mãos das pessoas com a sua direita!" Ele estava acabado de sair de um seminário na faculdade de negócios que passaram por cima e por fora de fazer conexões . Eu acho que você poderia dizer que eu estava com repulsa. Cheguei em casa, liguei o Facebook e rabisquei uma mensagem de status:
“Eu não estou 100% interessado em fazer networking com ninguém. Sempre"
Simples, angustiado e direto ao ponto. Levou apenas 30 segundos para os comentários começarem a aparecer. Naquela época, eu tinha um grupo de amigos do Facebook que estavam prontos e dispostos a oferecer uma opinião sobre praticamente qualquer mensagem de status que eu pudesse apresentar. Eles não tinham escassez de comentários para este, desde aplausos encorajadores da torcida do Clube da Luta até golpes duros dos American Psychos em treinamento, eu tinha uma diversidade de opiniões na minha frente.
Então aqui estava eu, sentada no meu dormitório pensando que - para alguém que não gosta de networking - eu tenho algumas pessoas aqui que eu estou interagindo, trocando pensamentos e apresentando a outros amigos. Eu tive que dizer, não uma rede ruim em tudo. Isso foi há 7 anos.
Muito parecido com a política do escritório, você aprende rapidamente que a rede é um jogo que você deve jogar, quer queira ou não. Mesmo não jogando, você está jogando (o silêncio cria uma imagem substancial para você). Mas enquanto a idéia de mexer em um prato de chocolate na minha mão esquerda para apertar a palma de um terno de bigode me deixava enjoada, a idéia de fazer contatos on-line não parecia tão ruim.
Algumas auto-reinvenções depois, e finalmente abracei a tecnologia social além do Facebook. Foi on-line que descobri o quão mágico “networking” realmente é. Há poucos sentimentos tão aliviados quanto lembrar que uma pergunta sem resposta pode ser terceirizada para milhares no Quora ou na minha conta do Twitter. Ou que um fundraiser pode atrair 50 convidados em dez minutos no Facebook. Ou até mesmo cinco dos meus idiotas favoritos e eu posso assistir a um vídeo do YouTube juntos no Google+.
Muitos de vocês que estão lendo isso podem não pensar nisso em rede, por si só. Mas esta é na verdade a própria definição de rede. Reunindo as pessoas e vendo o que acontece. O mito do self-made man é uma notícia antiga. Nós sabemos há muito tempo que o homem (ou mulher) não é uma ilha. As pessoas adoram ajudar as pessoas e adoram ajudar ainda mais quando as barreiras são reduzidas. A alegria que eu pessoalmente tenho de conectar pessoas é incomparável - e eu posso fazer isso de pijama. Assim como uma vela não perde a chama de acender outra, a boa vontade e a interconexão são autopropulsoras. Isso é o que se entende por "a magia da rede".
A mídia social é, obviamente, a ferramenta perfeita para esse tipo de mágica. Ele acelera o processo e gera uma familiaridade inconsciente entre as pessoas, mesmo que elas não estejam interagindo uma a uma (quantas vezes, por exemplo, você acha que sabe o que está acontecendo na vida de um amigo no Facebook sem falar com ele ou ela em anos).
Mas a rede não é toda a luz do sol e framboesas. Pode levar persistência e paciência. Não parece ser assim no mundo transacional rápido da internet, mas geralmente apenas parte de um relacionamento em rede pode ser fomentada nas mídias sociais. O resto deve ser feito em outro lugar - no escritório, no café, no avião, no bar ou na sala de aula. Embora as barreiras geográficas e temporais possam separar as pessoas de compartilhar um gin tônico pessoalmente, muitos dos meus relacionamentos online se transformaram em e-mails longos, referências a empregos ou - no caso de eu estar escrevendo isso - até tomaram a forma de se tornar escritores para o blog de outra pessoa.
Então desista. Você está indo para a rede. Não importa com quem você está em rede ou para quê. Não é apenas para os tipos de negócios. Quanto mais você agir como se não estivesse envolvido, mais você perderia a oportunidade de fazer algo poderoso.
Inferno, vamos fazer isso juntos.
