Com a infra-estrutura de transporte tradicional na maioria dos países tornando-se totalmente inadequada diante da rápida urbanização, muitos estão procurando novas opções revolucionárias para resolver o problema. Um desses homens é o CEO da SpaceX e célebre empresário de tecnologia Elon Musk, que acredita ter a solução perfeita para os problemas de transporte do mundo na forma de um sistema de transporte movido a energia solar de alta velocidade, livre de poluição chamado "Hyperloop"., quando implementado, deve corrigir muitos dos problemas enfrentados pelos modos de transporte convencionais. Sendo esse o caso, vamos dar uma olhada no que é a tecnologia Hyperloop e como ela está preparada para mudar a maneira como viajamos:
O que é Hyperloop e como vai funcionar?
Hyperloop é uma plataforma de transporte futurista baseada em tubo de ultra alta velocidade que, em seu avatar moderno, foi proposta pela primeira vez em 2012 por Musk como o “quinto modo de transporte”. A idéia, no entanto, existe há mais de um século, mas nunca foi implementada adequadamente, principalmente devido a limitações tecnológicas. A plataforma ainda está sendo conceituada, mas tem sido amplamente saudada como o “futuro do transporte”. Se tudo correr conforme o planejado, alguns especialistas acreditam que isso pode eventualmente revolucionar a maneira como viajamos.
O sistema de transporte Hyperloop incluirá cápsulas de alumínio aerodinâmicas que viajarão em velocidades extremas dentro de um túnel selado de baixa pressão ou sistema de túneis, mas em um esforço para reduzir o atrito e aumentar a velocidade, não entrarão em contato. com as faixas em qualquer fase, ao contrário dos modos tradicionais de transporte. Em vez disso, eles flutuam sobre os trilhos usando a tecnologia de levitação magnética ou rolamentos de ar acionados por motores de indução lineares e compressores de ar.
Quem inventou o Hyperloop e quão rápido ele pode ir?
Enquanto Elon Musk chamou a atenção do mundo para a ideia de viajar em alta velocidade através de tubos de vácuo, defendendo-a inicialmente durante um discurso na Califórnia em 2012 e, em seguida, lançando um whitepaper sobre o assunto no ano seguinte, o conceito em si tem sido em torno desde pelo menos o final do século XIX . O Hyperloop, que é a versão de Elon Musk desta revolucionária forma de transporte, é modelado em parte pelo conceito “Vactrain” do físico e visionário americano Robert Goddard e foi descrito por Musk como “um cruzamento entre um Concorde, um railgun e um mesa de air hockey ”.
O projeto da Hyperloop teve origem aberta em 2013 e, no ano passado, a SpaceX até organizou a competição de design de pods Hyperloop, que contou com a presença de mais de 1.000 estudantes de 100 universidades de 20 países. Destas, 27 equipes foram pré-selecionadas e tiveram a chance de testar seus projetos na pista de testes SpaceX Hyperloop em junho de 2016. Uma equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) acabou vencendo o desafio.
O uso de túneis de vácuo e tecnologia de levitação magnética significa que as cápsulas deverão enfrentar muito pouca resistência do ar ou do solo abaixo, o que lhes permitirá atingir velocidades de cruzeiro de cerca de 1.000 kmph (600 mph), com uma parte superior projetada. velocidade de cerca de 1.220 kmph (760 mph). Nessas velocidades, uma viagem de Los Angeles a São Francisco levará apenas 30 minutos; quase uma hora inteira a menos que a hora vinte e cinco normalmente leva um avião para cobrir a distância.
Por que precisamos do Hyperloop?
O transporte como o conhecemos hoje não é apenas lento, caro e ineficiente, é também uma das principais causas da poluição do ar em todo o mundo. Os combustíveis fósseis usados no transporte convencional não são apenas o maior contribuinte para a emissão de gases de efeito estufa como o dióxido de carbono que contribuem para o aquecimento global, eles também liberam substâncias nocivas, como monóxido de carbono, óxidos de nitrogênio e RSPM que têm sido responsabilizados por pesquisadores pelo aumento dos casos de câncer de pulmão e outras doenças mortais em humanos e animais. De qualquer forma, há apenas uma quantidade finita de hidrocarbonetos que podemos extrair de debaixo do solo antes de ficarmos sem ele, o que provaria ser um cenário de pesadelo que poderia, em teoria, nos levar de volta ao ambiente pré-industrializado. dias.
Embora tais previsões apocalípticas muito provavelmente nunca se materializem, o fato de que precisamos de algo revolucionário não pode ser contestado. Sendo esse o caso, a Hyperloop promete um meio de transporte de alta velocidade econômico, ecológico e de alta velocidade, que aproveitaria a energia solar com painéis fotovoltaicos instalados no teto dos tubos Hyperloop propostos, permitindo um sistema limpo e autônomo. sistema de alimentação.
O HyperLoop está sendo seguro?
O roteiro do Hyperloop dedica uma seção inteira à segurança, despressurização e integridade estrutural. Até tem um plano de contingência para o caso de haver dinheiro. Segundo Musk, o fato de o Hyperloop ser automatizado e protegido dos elementos é motivo suficiente para ser mais seguro do que os sistemas convencionais de transporte. Segundo ele, “o sistema de propulsão é integrado ao tubo e só pode acelerar a cápsula para velocidades seguras em cada seção. Com o erro de controle humano e o tempo imprevisível removido do sistema, muito poucas preocupações com segurança permanecem ”.
O sistema, no entanto, ainda estará preparado para acidentes graves, com máscaras de oxigênio implantadas em casos de despressurização grave, como aconteceriam em um avião. Toda e qualquer cápsula também teria freios e rodas de emergência que serão acionados caso fiquem presos e precisem dirigir-se à segurança usando pequenos motores elétricos internos para alimentar suas rodas. As cápsulas também terão uma reserva de ar para garantir a segurança de todos os passageiros em caso de acidente grave.
Os terremotos são outra questão que os engenheiros terão que se preparar para finalizar o projeto do Hyperloop. A partir de agora, espera-se que a rota LA proposta para São Francisco tenha uma série de postes resistentes a terremotos espalhados ao longo da rota a uma distância de 30 metros um do outro. Os tubos serão supostamente montados nestes postes, o que deve, esperançosamente, garantir que os passageiros dentro do (s) veículo (s) permaneçam seguros mesmo em caso de tremores catastróficos.
Quais são os roadblocks?
Embora o Hyperloop prometa bastante, será interessante ver o quão prático será empurrar o corpo humano para tolerar esse nível de aceleração e desaceleração em contêineres sem janelas. De acordo com o ex-químico da Cornell University, Dr. Phil Mason, o projeto Hyperloop “pode ser melhor descrito como todos os problemas de viagens espaciais ao viajar em um cano à velocidade do som ”. Isso porque a menor das rachaduras na parede externa de 2 cm de espessura irá rasgá-lo por causa do desequilíbrio de pressão, matando não só todos na cápsula instantaneamente, mas provavelmente todo mundo no Hyperloop também, porque “o ar se apressaria. para dentro do tubo, na velocidade do som ”. Ele também diz que construir o próprio Hyperloop pode ser fisicamente impossível, já que precisaria bombear cerca de 2 milhões de metros cúbicos de ar para evacuar o tubo de 373 milhas entre LA e São Francisco.
Outro grande desafio seria permitir que as pistas de aço se expandissem no verão e contraíssem no inverno sem destruir o tubo. De acordo com Mason, o Hyperloop se expandiria ao longo do comprimento de três campos de futebol durante o calor do verão da Califórnia, mas o tipo de juntas de expansão usadas para pontes e ferrovias não funcionaria para um tubo a vácuo, então projetá-las será ainda outro grande desafio para os engenheiros. Finalmente, qualquer coisa tão grande e sensacionalista atrairá inevitavelmente a atenção de incendiários e terroristas, que podem, potencialmente, criar o caos com o mais simples dos dispositivos, porque apenas as menores rachaduras na parede do tubo são o suficiente para isso. uma catástrofe gigantesca.
Quanto custaria e quais são as rotas propostas?
De acordo com o white paper divulgado por Elon Musk, a conectividade entre Los Angeles e Hyperloop em San Francisco custaria cerca de US $ 6 bilhões. Embora isso pareça muito dinheiro, ainda é significativamente mais barato do que os US $ 68 bilhões que o sistema ferroviário de alta velocidade Califórnia está custando após a conclusão. No entanto, nem todos estão convencidos de que o valor anunciado será suficientemente próximo para construir a faixa proposta. Michael Anderson, professor de economia agrícola e de recursos da Universidade da Califórnia em Berkeley, afirmou em 2013 que o projeto provavelmente custaria mais de US $ 100 bilhões, várias vezes superior aos US $ 6 bilhões cotados por Musk. Não é preciso dizer que, a esses preços, todo o projeto seria financeiramente inviável, mesmo que a Musk, a SpaceX e outros proponentes tenham encontrado maneiras de abordar algumas das preocupações de segurança detalhadas pelo Dr. Mason.
Enquanto alguns especialistas acreditam que a proposta da LA-SF Hyperloop seria proibitivamente cara para fazer qualquer sentido comercial, sistemas semelhantes já estão sendo planejados em outras partes do mundo, com uma rota de Abu Dhabi para Dubai atualmente em fase de planejamento. Outras rotas propostas incluem Paris a Amsterdã, Toronto a Montreal, Cracóvia a Gdansk, bem como uma pista de 300 milhas (500 milhas) de Helsinque até Estocolmo, que faria um túnel sob o Mar Báltico. Há também uma proposta para construir uma carga Hyperloop entre Hunchun no norte da China e Porto de Zarubino, perto de Vladivostok, bem como uma rota de passageiros Hyperloop entre Moscou e St. Petersberg. O sistema deve até chegar à Índia nos próximos anos, com a empresa de tecnologia Hyperloop One, com sede em Los Angeles, já tendo anunciado sua intenção de investir em projetos comerciais Hyperloop no país até 2021.
Quando podemos esperar que o Hyperloop seja operacional?
É importante lembrar que o Hyperloop, como uma tecnologia, ainda está na fase conceitual em sua maior parte, então ainda estamos a alguma distância de curtir um passeio em um. Como tal, ninguém sabe ao certo quando um sistema desse tipo funcionará em qualquer parte do mundo. Sendo esse o caso, a resposta a esta pergunta depende de quem você pergunta. Enquanto a Hyperloop One está tentando tornar a primeira rota Hyperloop totalmente operacional até 2020, outras estimativas indicam que não há nenhuma chance real de a tecnologia ser implementada comercialmente antes de 2024.
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Hyperloop e o futuro do transporte
Elon Musk tem sido descrito como um visionário e um vendedor de óleo de cobra, dependendo de com quem você fala, mas não há como negar que o homem nos deu muitos pontos de discussão ao longo dos anos. Revolucionar o setor de transporte é um trabalho duro que não se materializou nem com os trens Maglev nem com o Segway, e a maneira como viajamos permaneceu praticamente igual nas últimas décadas. Será interessante ver se o Hyperloop finalmente conseguirá mudar o status quo de longa data no transporte público, ou, como os dois exemplos citados, continuar sendo plataformas de nicho com influência relativamente estreita sobre o setor de transporte em geral.
